La historia del pueblo de Atenas se inicia con la narraci\u00f3n de un mito.\u00a0La patrona de la ciudad, Atenea, nace sin el amparo del \u00fatero materno, de lo que se ha dado en llamar\u00a0una \u201crar\u00edsima paternidad virginal\u201d. Vino al mundo provista de armas, dada a luz desde un curioso habit\u00e1culo: la cabeza de Zeus. El principal dios del Olimpo sufr\u00eda desde hac\u00eda alg\u00fan tiempo jaquecas que se traduc\u00edan en diversos sucesos\u00a0meteorol\u00f3gicos (intensas tormentas, rayos, fuertes lluvias, etc.), hasta que Hefesto (el dios herrero) pudo resolver el problema \u2013literalmente- de un mazazo. De la apertura craneal surgi\u00f3 Atenea, a quien pronto Hefesto pidi\u00f3 por esposa en recompensa de la tan particular cirug\u00eda practicada a Zeus.<\/p>\n
Sin embargo, la diosa rechaz\u00f3 la proposici\u00f3n del poco agraciado titular de la fragua ol\u00edmpica (Hefesto era cojo y desventurado). Quiz\u00e1s sea \u00e9ste uno de los primeros atisbos\u00a0hist\u00f3ricos, si bien de origen m\u00edtico, en el que se da\u00a0la elecci\u00f3n libre de una mujer en un entorno en el que \u2013muy bien lo sab\u00eda Hera, esposa y hermana de Zeus\u2013 la figura femenina adolec\u00eda de estar, en la mayor parte de los casos, supeditada a la historia y asechanzas de las divinidades masculinas.<\/p>\n
Siguiendo con la historia, en un intento desesperado, Hefesto se acost\u00f3 sobre la reci\u00e9n venida al mundo Atenea, pero lo que hubiera sido una c\u00f3pula amorosa entre entidades inmortales deriv\u00f3 en un forcejeo divino: cuando el dios herrero toc\u00f3 a Atenea, y a causa de la gran excitaci\u00f3n de aqu\u00e9l, eyacul\u00f3 con la mala fortuna de que su semen fue a parar a la tierra, a suelo mortal. El resultado fue el nacimiento de Erictonio, el que un d\u00eda se convertir\u00eda en rey de Atenas (si reparamos en la etimolog\u00eda,\u00a0Eris<\/em>\u00a0se refiere a la diosa griega de la discordia).\u00a0Pero no perdamos de vista a Atenea. Durante el reinado de Erictonio, la diosa se bati\u00f3 en duelo con el hermano de Zeus, Poseid\u00f3n, para conseguir el patronazgo de Atenas. El primero ofreci\u00f3 a los atenienses el caballo, animal invencible en la carrera y poderoso en las batallas. Sin embargo, Atenea obsequi\u00f3 a la ciudad con el olivo: aceite, fuerte madera y la posibilidad de\u00a0ser cultivado en condiciones de terreno muy adversas. De este duelo la diosa sali\u00f3 victoriosa, y fue ensalzada desde entonces como patrona de Atenas.<\/p>\n En este sentido, ya desde los m\u00e1s arcanos albores de la humanidad el mito cumple numerosas y variadas funciones, m\u00e1s en particular en el forjamiento del pensamiento y evoluci\u00f3n del pueblo griego. En primer lugar, una\u00a0funci\u00f3n sociopol\u00edtica<\/em>: en Grecia no exist\u00eda \u2013como tal\u2013 un poder centralizado, sino que se daban m\u00e1s bien Estados m\u00e1s o menos independientes. Lo que precisamente anexionaba a estas comunidades era una\u00a0unidad cultural, dada por el mito y el esp\u00edritu hom\u00e9rico. Tambi\u00e9n\u00a0cumpl\u00edan una\u00a0funci\u00f3n religiosa<\/em>: los textos de Homero permitieron a los griegos albergar y defender\u00a0una concepci\u00f3n de qu\u00e9 son los dioses, lo que fundaba la marcha ritual de la vida griega, lo misterioso.\u00a0El mito era la base de lo religioso y lo divino, a la vez que constitu\u00eda una llamada a que el hombre ocupara su lugar. Por otro lado, teniendo en cuenta la narraci\u00f3n sobre Atenea m\u00e1s arriba mencionada, el mito cumple una\u00a0funci\u00f3n fabuladora<\/em>: permite al griego remitirse a otro mundo, basado, fundamentalmente, en\u00a0la evocaci\u00f3n y la memoria\u00a0(Mnemosine<\/em>\u00a0\u2013la memoria\u2013 era esposa de Zeus). Esto convierte al mito en una narraci\u00f3n no s\u00f3lo maravillosa, sino tambi\u00e9n fundante y dadora de sentido, junto al car\u00e1cter\u00a0de fabulaci\u00f3n como encanto y hu\u00edda fugaz de lo mundano. As\u00ed,\u00a0el mito no es profec\u00eda, sino que se refiere al pasado, lo que diferencia a la religiosidad griega de\u00a0otras hoy a\u00fan vivas, como\u00a0el juda\u00edsmo y el cristianismo, que s\u00ed son prof\u00e9ticos (lo bueno, lo m\u00e1s bello y lo m\u00e1s digno, es\u00a0lo que est\u00e1 por venir<\/em>).<\/p>\n El griego se entusiasma con el pasado, y con los\u00a0datos recopilados en los textos de Homero y Hes\u00edodo iluminaba su presente: la evocaci\u00f3n de aquel mundo es lo que convierte al mito en evocaci\u00f3n de lo maravilloso, ensalzando el poder de la imaginaci\u00f3n.\u00a0Una imaginaci\u00f3n que no inventa, sino que rememora. Por eso podemos adscribir a lo mitol\u00f3gico\u00a0una\u00a0funci\u00f3n est\u00e9tica y ling\u00fc\u00edstica<\/em>: el mito se expresa en una lengua, se dice y se escribe. M\u00e1s all\u00e1, est\u00e1 vinculado al uso no s\u00f3lo adecuado, sino tambi\u00e9n y sobre todo al uso bello de la lengua, que se traduce en\u00a0la forja de bellas\u00a0creaciones; de ah\u00ed su estrecho v\u00ednculo con el\u00a0epo<\/em>s, la poes\u00eda. En definitiva, el mito es la expresi\u00f3n maravillosa de lo maravilloso. No s\u00f3lo se narran hechos, sino hechos mod\u00e9licos: no hombres, sino modelos de humanidad.<\/p>\n De este intento por acudir a\u00a0los modelos\u00a0surgir\u00e1, poco a poco y andando el tiempo, una visi\u00f3n filos\u00f3fica donde la realidad ser\u00e1 vista desde tales arquetipos: las\u00a0ideas<\/em>. Homero es una llamada a lo perfecto, y ya en Plat\u00f3n observamos c\u00f3mo los griegos no se conformaban con lo circundante, hay que ver la realidad a partir de sus modelos,\u00a0el reflejo de lo perfecto. Y es que no debemos\u00a0olvidar, a su vez, su\u00a0funci\u00f3n formativa y educativa<\/em>: los mitos marcaron para los griegos la norma ideal del esp\u00edritu, se\u00f1alaron la norma primera de la\u00a0paideia<\/em>, de la formaci\u00f3n o educaci\u00f3n. Era necesario poner en forma el cuerpo (gimnasia<\/em>) y desarrollar, a la vez, la excelencia human\u00edstica (musik\u00e9<\/em>, lo inspirado por las musas).\u00a0El hombre se forma en la medida en que busca -y aspira a\u2013 la perfecci\u00f3n. Es conocida la an\u00e9cdota, relatada por Plutarco, que cuenta que Alejandro Magno llev\u00f3 a su conquista dos \u00fanicos bienes: su caballo Buc\u00e9falo y su ejemplar de la Il\u00edada<\/em>, texto al que acud\u00eda en busca de fortaleza, consuelo y \u00e1nimo.<\/p>\n Sin embargo, los mitos tambi\u00e9n tuvieron sus detractores: Her\u00e1clito<\/a> explicaba que en tales narraciones el hombre aparece desencajado de su medio, lo que le aleja demasiado de la realidad. Jen\u00f3fanes, poeta ambulante, fundaba su cr\u00edtica afirmando que es imposible que existiera tama\u00f1o n\u00famero de dioses (los primeros atisbos de monote\u00edsmo, aunque de manera incipiente y restringida, surgieron tambi\u00e9n en Grecia). Incluso el propio Plat\u00f3n critica el mito en el Libro X de\u00a0La Rep\u00fablica<\/em>: a los poetas deber\u00edan\u00a0expulsarlos\u00a0sin miramientos de la ciudad<\/a>, pues hablan de apariencias, no de hechos. A pesar de ello, incluso los m\u00e1s fervientes cr\u00edticos reconocieron el relevante papel de los mitos en la educaci\u00f3n de los ni\u00f1os, que aprend\u00edan a leer a partir de los textos de Homero.<\/p>\n Por \u00faltimo, podemos referirnos\u00a0a\u00a0una\u00a0funci\u00f3n explicativa<\/em>: el griego vive el mito, primero, como una explicaci\u00f3n del conjunto de la realidad, como\u00a0una develaci\u00f3n unitaria que parte del origen. As\u00ed, el griego sabe a qu\u00e9 atenerse en funci\u00f3n de lo que se cuenta en los poemas.\u00a0El mito es conocimiento, es un recurso teor\u00e9tico, pero\u00a0tambi\u00e9n un motor eficaz que conduce a la admiraci\u00f3n, un dejarse sorprender (el comienzo, para Arist\u00f3teles<\/a>, de todo conocimiento). A su trav\u00e9s los griegos ordenan su mundo y dan sentido a su vida.<\/p>\n En conclusi\u00f3n,\u00a0eso que habitualmente se denomina\u00a0logos<\/em>\u00a0(la racionalidad, y de su mano, la palabra) est\u00e1\u00a0ya\u00a0<\/em>en el mito.\u00a0La diferencia capital entre filosof\u00eda y mito\u00a0es que la ense\u00f1anza de este \u00faltimo se basa en una\u00a0afectaci\u00f3n<\/em>, en un estado sobre el \u00e1nimo del griego. El mito, en resumen, es aceptado como explicaci\u00f3n de lo que nos rodea como hombres y mujeres habitantes de la Tierra. Por su parte, la filosof\u00eda es un\u00a0compromiso individual de descubrimiento, de desvelamiento: fil\u00f3sofo es quien\u00a0que pregunta e interroga acerca de todo aquel mundo que (a)parece como previamente configurado. Si\u00a0el mito funciona como un c\u00f3digo de respuestas, como\u00a0raz\u00f3n-sistema<\/em>\u00a0(una creencia no indagada), la filosof\u00eda se presenta como\u00a0raz\u00f3n-problema<\/em>. Mas no por ello el mito carece de raz\u00f3n (logos) ni ha de ser tomado como\u00a0una creencia f\u00fatil e infundada, sino como un conjunto de saberes que configuran y dan sentido a la realidad del griego.<\/p>\n