Si miramos hacia atrás, hace un poco más de 50 años, el Club de Roma y el grupo de investigadores del MIT publicaron el informe «Los límites del crecimiento». Mapearon la interacción entre el crecimiento de la población, la economía y el medio ambiente, y llegaron a una conclusión drástica: detener el crecimiento económico y demográfico o, de lo contrario, nuestro planeta no resistirá. Como saben, este informe ha generado una larga controversia, por ejemplo, sobre el papel de la nueva tecnología en la lucha contra el cambio climático. Pero en lugar de prolongar estos debates, hoy quiero centrarme en un punto que en el informe acertó sin lugar a dudas, y ese es el claro mensaje de que un modelo de crecimiento centrado en los combustibles fósiles simplemente está obsoleto.
El Pacto Verde Europeo confirma esta evaluación una y otra vez. El informe reciente del IPCC es solo el recordatorio más reciente de que debemos descarbonizar nuestras economías lo más rápido posible. Y esto es exactamente la razón por la que presentamos nuestro Pacto Verde Europeo (European Green Deal). Construir una economía circular de energía limpia del siglo XXI es uno de los desafíos económicos más significativos de nuestros tiempos.
El Pacto Verde Europeo no es solo nuestro plan para combatir el cambio climático y convertirnos en el primer continente climáticamente neutro, sino también nuestro nuevo modelo de crecimiento europeo para una economía próspera, responsable y resiliente. Es nuestro plan para la modernización sistemática de la industria europea, porque a largo plazo, solo una economía sostenible puede ser una economía fuerte. Solo una economía sostenible tiene los recursos para invertir en un futuro más saludable y equitativo. Solo una economía sostenible nos empodera para alcanzar los objetivos sociales que nos hemos fijado en la Cumbre Social de Gotemburgo y Oporto. Solo una economía sostenible genera los medios para acelerar la investigación y el desarrollo de tecnologías limpias.
Hace 50 años, el Club de Roma no pudo imaginar, por ejemplo, el potencial del hidrógeno verde, ni pudo prever que podríamos conducir los automóviles eléctricos de hoy o ver el futuro, por ejemplo, con las baterías en las que reciclamos el 95% de litio, níquel y cobalto. Pero ya hace 50 años, el informe de los límites del crecimiento reconoció que mientras que el crecimiento basado en combustibles fósiles era insostenible para el planeta, la humanidad podría idear, cito, «un modelo de crecimiento diferente, sostenible en el futuro». Esta es la misión que nos impulsa hoy y este es el espíritu del Pacto Verde Europeo.
No tenemos que empezar desde cero. Nuestro brújula en este empeño son nuestros valores históricos, los verdaderos valores si se hace correctamente, de la Economía de Mercado Social Europea. Nuestra economía de mercado social nunca se trató exclusivamente de crecimiento económico. Siempre se trató del desarrollo humano. Nunca se centraron en la eficiencia y liberación de mercado como único objetivo, al contrario, la economía de mercado social funciona en interés del trabajador y de la comunidad. Abre oportunidades y establece límites muy claros. Premia el rendimiento, pero también garantiza protección ante los grandes riesgos de la vida. Más allá del crecimiento, se centra en bienes públicos como la atención médica, la educación, las habilidades, los derechos de los trabajadores, la seguridad personal, el compromiso cívico y la buena gobernanza.
Nuestra economía de mercado social, si se hace forma adecuada, anima a todas las personas a sobresalir, pero también cuida de nuestra fragilidad como seres humanos. Los valores de la economía de mercado social nos han guiado desde el comienzo del mandato de esta Comisión. Dentro del Pacto Verde Europeo, siempre nos hemos esforzado por conciliar empleos con la protección de las personas más frágiles de nuestra sociedad, la innovación tecnológica con la neutralidad climática, y nos hemos mantenido fieles a este enfoque incluso cuando nuevas crisis han perturbado nuestra vida cotidiana.
Cuando la pandemia nos golpeó, nuestro plan de recuperación, Next Generation EU, se centró no solo en reiniciar nuestras actividades económicas después de los bloqueos, sino también en transformar nuestro modelo económico, impulsando la descarbonización de las industrias, la energía y el transporte, y haciendo hincapié en las habilidades digitales y la infraestructura digital, con nuevas inversiones en escuelas y hospitales. Más allá del crecimiento, Next Generation EU se preocupa por el futuro de la próxima generación.
Cuando los tanques rusos entraron en Ucrania y el Kremlin lanzó su chantaje energético contra Europa, nos estremeció profundamente. Pero no solo garantizamos la seguridad energética de Europa, no hubo apagones, también protegimos a los hogares y las empresas vulnerables con una contribución solidaria de los grandes proveedores de energía. También aceleramos masivamente la transición hacia la energía limpia y, por primera vez en la historia, en 2022 generamos más electricidad a partir del sol y el viento que del gas y el petróleo, mientras que las emisiones de CO2 a nivel mundial aumentaron un 1%, en la Unión Europea logramos reducir las emisiones en un 2,5% a pesar de la guerra. Esto es una prueba viviente, es viable. Se pueden reducir las emisiones y tener una vida próspera. Es factible.
Un escritor francés y ganador del Premio Nobel dijo una vez: «No se descubren nuevas tierras sin tener el coraje de perder de vista las viejas orillas». Y tengo que mirar atrás una vez más a la década de 1970, solo un año después de que se publicara el informe «Los límites del crecimiento» comenzó la gran crisis del petróleo. En aquel entonces, quienes nos precedieron optaron por aferrarse a las viejas orillas, no perderlas de vista. No cambiaron su paradigma de crecimiento, sino que dependieron del petróleo, y las generaciones siguientes pagaron el precio. También experimentamos crisis masivas. Estamos eligiendo un camino diferente. Elegimos descubrir nuevas tierras. No es trivial. Hoy dejamos atrás el modelo de crecimiento basado en los combustibles fósiles, pero las nuevas tierras todavía están borrosas, aunque son visibles, podemos alcanzarlas. Sabemos que el futuro de nuestras nuevas generaciones no depende solo de indicadores económicos como el PIB, sino de los cimientos del mundo que construimos para ellas.
Fue Robert Kennedy quien pronunció, en la década de 1960, la célebre cita: «El PIB mide todo, excepto lo que hace que la vida valga la pena: la salud de nuestros hijos e hijas y la alegría de su juego». Y estoy seguro de que si pronunciara su discurso hoy, Kennedy incluiría el sonido del canto de los pájaros y la alegría de respirar aire limpio. Hoy, en un nivel fundamental, comprendemos la sabiduría de Kennedy. El crecimiento económico no es un fin en sí mismo. El crecimiento no debe destruir sus propios cimientos. El crecimiento debe servir a las personas y a las futuras generaciones. Esto es exactamente de lo que se hablará hoy y en los próximos dos días en esta conferencia. Así que gracias por invitarme y les deseo una muy buena conferencia.
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Bio: Ursula Gertrud von der Leyen es una política y médica alemana, actual presidenta de la Comisión Europea. Desempeñó el cargo de ministra de Defensa de Alemania desde 2013 hasta 2019. Miembro de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), fue la primera mujer en la historia alemana en ocupar el cargo de ministra de defensa y la primera en ser presidenta de la Comisión Europea.